Open Source ERP

OpenERP staat voor Open Source ERP Software. Deze benadering voor een toch belangrijke bedrijfstoepassing ligt niet zo voor de hand. Toch zijn er enkele Open Source (Gratis) ERP pakketten beschikbaar op de markt. Wat volgt is een kleine visie over dit soort van oplossingen bekeken vanuit ons eigen standpunt, en waar mogelijk ook vanuit uw standpunt als potentiële gebruiker.

Kan gratis software werken?

Laten we duidelijk zijn, Open Source Software mag dan wel gratis zijn, het gebruiken is dat niet. In vergelijking met betalende software oplossingen heb je bij Open Source Software geen kosten bij de aanschaf. Het in gebruik nemen van deze software heeft net zoals bij de klassieke licentie software oplossingen een zekere kost. Het is moeilijk om te zeggen of deze installatietijden en uurprijzen lager liggen bij Open Source oplossingen dan bij de klassieke oplossingen. Wat zeker is, de aanschaf van software voor een bedrijf met enkele medewerkers neemt vaak hallucinante cijfers aan die niet altijd passen in het budget van de onderneming.

Spijtig, want ook voor een kleine onderneming, maar ook middelgrote organisatie, is ERP Software een belangrijk middel om rendabel en gestructureerd te kunnen werken. In het verleden hebben we vaak mogen horen dat Open Source Software niet werkt. Ook vandaag de dag nog blijven we dit soort van argumenten horen. Natuurlijk geloven we daar bij Cats&Dogs niet in. Wij gebruiken reeds van in het begin deze software om onze infrastructuur, netwerken en hosting servers te beheren. Trouwens, zonder Open Source Software zou het internet er heel anders uit zien. Meer als 70% van alle internet servers draait op Open Source.

Bij betalende software hebben we vaak een garantie dat problemen opgelost worden, is dat dan ook bij Open Source? Tuurlijk wel, bij grotere toepassingen merk je vaak dat het team van ontwikkelaars veel groter is dan in een gesloten software omgeving. Vaak worden problemen op een zeer strikte manier aangepakt waardoor de oplossing langer op zich laat wachten. Meestal kan de implementator enkel parameters en aanpassingen onder controle houden. De eigenlijke bron van de code kan hij meestal niet aan. Je blijft hierdoor zeer afhankelijk van de ontwikkelaar. Bij Open Source is dat niet. Hier ben je vaak ook veel minder afhankelijker van ontwikkelaar alsook van de implementator.

Ben ik zeker dat volgend jaar dit project nog bestaat?

Veel hangt af van welk project je gekozen hebt. Een succesvol Open Source project zal niet snel verdwijnen. Wanneer de organiserende mensen het voor bekeken houden zijn er voldoende andere die het project verder zullen zetten. Enig onderzoek is wel aan te raden, zoals wij bij OpenERP hebben gedaan. Dit project heeft reeds verschillende jaren achter zich, de community (groep vrijwillige medewerkers) achter de schermen neemt elke dag nog toe.

Maar ook op commercieel vlak is dit project een succes geworden. Dit overigens Belgisch product staat hoog aangeschreven op de internationale ERP markt. De oprichter en huidig CEO Fabien Pinckaers werd door de Times nog uitgeroepen als de nieuwe Bill Gates van de Open Source Software. Zijn Business model bestaat eruit dat bedrijven die gebruik wensen te maken van de software ook kunnen terugvallen op de nodige support. Deze is uiteraard betalend, en mede door het uitwerken van een partner netwerk wordt deze support op 2 niveaus behandeld; First line door Partners, en second line door OpenERP zelf. Met ondertussen meer dan 80 eigen ontwikkelaars en een team van meer dan 1000 ontwikkelaars in de community kan je dit geen klein project meer noemen.

Waarom heb ik Cats&Dogs nog nodig?

Je kan OpenERP gratis gebruiken door het te downloaden en op uw eigen server te installeren. Zowel een Windows als een Linux server versie zijn beschikbaar. Het is een hele verkenning wanneer je begint aan de afstelling van uw eigen ERP systeem. De kennis om dit alles binnen een aanvaardbare tijd te realiseren is echter niet meteen voorhanden binnen uw organisatie. Daarom hebben wij deze investering op ons genomen om vooral deze éénmalige handelingen vlot onder de knie te krijgen en aldus deze kennis te kunnen doorverkopen als ervaren ERP implementator. De snelheid en reeds op voorhand geconfigureerde instellingen maken een opstart budgettair haalbaar voor uw onderneming. Rest er nog de overdracht van kennis aan de gebruikers die zo snel mogelijk dienen te kunnen werken in het pakket.

Als ontwikkelaar dragen wij ook bij aan de community, en werken wij ook samen met andere partners voor specifieke of verticale marktsegmenten. Bij Cats&Dogs hebben wij ons vooral toegelegd op het communicatie gedeelte en E-Commerce binnen OpenERP. Deze verbeteringen aan de Workflow en koppelingen met andere systemen  maken van onze werkwijze een must-have voor het bedrijf van morgen. Verder hebben wij deze workflow ook als een soort van standaard naar buiten gebracht in een bruikbaar geheel onder de noemer LynxTrader.